El cuidado de los adultos mayores requiere atención, empatía y conocimiento, pues con el envejecimiento, el cuerpo y la mente atraviesan cambios que pueden derivar en complicaciones de salud si no se detectan y atienden a tiempo.

Al hablar de las complicaciones más comunes en esta etapa de la vida, es indispensable conocer algunos consejos prácticos para cuidarlos mejor en casa o en un entorno clínico.

Complicaciones más comunes

Caídas y fracturas

Las caídas son una de las principales causas de lesiones graves en adultos mayores. Esto, debido a que a medida que la masa muscular disminuye, el equilibrio se ve afectado y se  aumenta el riesgo de tropezones y fracturas, especialmente en la cadera.

Consejos:

• Mantén los espacios libres de obstáculos y bien iluminados

• Coloca barras de apoyo en baños y pasillos

• Fomenta ejercicios suaves como el tai chi o caminatas

• Revisa la medicación que pueda causar mareos o somnolencia

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Desnutrición y pérdida de peso

La disminución del apetito, los problemas dentales o digestivos, así como condiciones como la depresión o la demencia, pueden reducir el interés por la comida y causar desnutrición.

Consejos:

• Ofrece comidas pequeñas y frecuentes, ricas en nutrientes

• Consulta con un nutricionista para evaluar suplementos si es necesario

• Asegúrate de que el adulto mayor tenga una dentadura adecuada o tratamientos para problemas gastrointestinales

• Mantén la hora de la comida como un momento agradable, sin prisas y procura qye siempre sea al mismo horario

Problemas cognitivos 

Hablamos de la pérdida de memoria, desorientación y confusión. Todos, pueden deberse a enfermedades como el Alzheimer o simplemente al deterioro cognitivo asociado con la edad.

Consejos:

• Establece rutinas fijas que generen seguridad

• Usa calendarios, relojes grandes y notas visuales para facilitar la orientación

• Sé paciente y evita confrontaciones si repiten preguntas o se muestran confundidos

• Consulta al neurólogo ante cualquier cambio repentino en el comportamiento o la memoria

Incontinencia urinaria

Es un tema frecuente pero poco conversado, que puede impactar emocional y físicamente al adulto mayor. Abordarlo desde el entendimiento y el apoyo.

Consejos:

• No hagas sentir vergüenza a la persona; es una condición médica tratable

• Ofrece acceso rápido al baño y ropa fácil de quitar

• Considera productos absorbentes si son necesarios

• Consulta a un médico para identificar la causa: infecciones, efectos secundarios de medicamentos, etc

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Depresión y aislamiento social

Muchos adultos mayores enfrentan la pérdida de seres queridos, movilidad reducida o falta de participación en actividades, lo que puede derivar en tristeza prolongada o depresión clínica.

Consejos:

• Promueve la interacción social con familiares, amigos o vecinos

• Facilita su participación en actividades comunitarias o centros de día

• Observa señales como el insomnio, la pérdida de interés o cambios de humor

• Busca ayuda profesional si se detectan síntomas persistentes de depresión

Polifarmacia y errores en la medicación

El uso de múltiples medicamentos puede llevar a interacciones peligrosas, efectos secundarios o confusión sobre las dosis.

Consejos:

• Mantén un registro actualizado de todos los medicamentos

• Usa pastilleros organizados por días y horas

• Consulta regularmente con el médico para revisar la necesidad de cada tratamiento

• Evita la automedicación

Consejos generales para un cuidado integral

Empatía y paciencia

Recuerda que el ritmo de vida del adulto mayor es diferente, escucha y respeta sus decisiones.

Chequeos médicos regulares

Son esenciales en todas las etapas de la vida. Sin embargo, ebn adultors mayores, permiten la detección temprana de problemas y el ajuste de tratamientos.

Actividad física y mental

El adulto mayor debe seguir estimulando tanto el cuerpo como la mente, pues ayuda a mantener la funcionalidad y la autonomía.

Apoyo emocional

La edad no determina nada, así que asegúrate de que se sientan valorados, escuchados, siguen siendo parte de la familia.

Cuidar a un adulto mayor no es solo brindar apoyo físico, sino también emocional. La prevención de complicaciones comienza con una mirada comprensiva, atenta a los pequeños cambios y siempre dispuesta a adaptar los cuidados a sus necesidades cambiantes.

Fuentes Consultadas

Instituto Nacional sobre el Envejecimiento. (2022). Cuidando a adultos mayores: información básica. https://www.nia.nih.gov/espanol/cuidando-adultos-mayores

Organización Mundial de la Salud. (2021). Decenio del Envejecimiento Saludable 2021–2030. https://www.who.int/es/initiatives/decade-of-healthy-ageing

Sociedad Española de Geriatría y Gerontología. (2023). Guía práctica para el cuidado de personas mayores. https://www.segg.es

Mayo Clinic. (2023). Senior health: How to prevent and detect common problems. https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/aging/in-depth/senior-health/art-20046070